Monument aux morts de la guerre de 1870 constitué d'une colonne sur laquelle se trouve un groupe : une femme et 2 enfants . La colonne porte les armoiries de la ville, les noms des morts classés par ordre alphabétique par quartier et une scène de bataille en haut relief. Hauteur : 13,10 m.

Elle a été réalisée avec le concours de deux artistes : Alfred BOUCHER pour le groupe sculpté du sommet et Désiré BRIDEN pour le haut-relief en bronze au pied de la colonne. Le piédestal qui soutient le monument a été conçu par l'architecte Paquin et la colonne par le marbrier Billon L. Jeune.

Le Monument des Enfants de l'Aube a été inauguré le 22 juin 1890. Il est situé avenue du Maréchal Joffre, face à la gare.

Le fût de ce monument cylindrique en marbre blanc porte les noms de 937 personnes qui périrent au cours de cette terrible année . Au sommet, une couronne de créneaux indique que la ville n'est plus fortifiée, mais qu'elle l'était autrefois. Au-dessus, la frise est interrompue par les armoiries de la capitale et des 4 sous-préfectures de l'époque. L'ensemble sert de support au groupe en marbre blanc d'Alfred Boucher, avec la devise héroïque : « Gagner ou mourir ». La Patrie domine ce groupe dans l'attitude farouche de la mère enragée . Elle serre le poing et soutient son fils mortellement blessé, dont l'épée a été brisée . Un autre fils, encore éphèbe, s'apprête à prendre la place de son aîné , tandis qu'à l'arrière-plan, un artisan accroupi forge les armes de la vengeance. Ces figures symbolisées se concentrent dans ces attitudes sinistrement véridiques.

Le fût de ce monument est entouré à la base d'une frise de bronze en haut relief, frémissante de zèle. Elle montre un grand nombre de combattants (fantassins, artilleurs, dragons et cuirassiers, habilement combinés dans des poses vivantes) et raconte avec un zèle désespéré la charge de Reischoffen et la mort du comte de Dampierre, qui commandait les mobiles de l'Aube à la bataille de Bagneux, pendant le siège de Paris.

Aujourd'hui, ce monument commémore non seulement les malheureuses victimes de 1870, mais aussi celles des deux autres guerres qui ont eu lieu depuis.

La création du Monument des Enfants de l'Aube suscite une forte opposition . On en parle déjà en 1881, mais il faut attendre longtemps avant que cet hommage gravé dans la pierre ne soit accueilli par tous. L'inauguration a lieu le 22 juin 1890. Des discussions sont menées pour trouver un titre au monument qui n'évoque ni défaite ni sacrifice. On retient un nom qui indique simplement qu'il appartient au département, ce qui ne choque personne : « Le Monument des Enfants de l'Aube ».

Une campagne de restauration a été menée en 1990 pour graver et peindre les lettres manquantes, puis en 2009. Le 19 septembre 2017, la Communauté d'Agglomération a fait déplacer le monument, qui pèse 125 tonnes, de 13,57 mètres en direction de la rue Général de Gaulle, dans le cadre du réaménagement de la gare.

Auteur: Willem Vandenameele
De plus amples informations