Le voyage patrimonial de la Route Touristique du Champagne

Surplombant la plaine champenoise, la Montagne de Reims dévoile un panorama unique, entre vignes et forêts mystérieuses. Ce territoire emblématique de la Route Touristique du Champagne est célèbre pour ses pinots noirs, qui confèrent aux Champagnes leur intensité aromatique et leur structure. Mais ce paysage pittoresque ne se limite pas à ses vignes : il regorge également de trésors culturels et naturels. Parmi les incontournables, le phare de Verzenay, niché au cœur des collines champenoises, est un lieu chargé d’histoire et d’originalité. Construit en 1909 par Joseph Goulet pour promouvoir sa marque de Champagne, ce phare insolite était à l’origine un outil de communication éclairant les collines jusqu’à Reims. Avec ses 101 marches, il offre aujourd’hui un belvédère exceptionnel, permettant une vue panoramique à 360° sur le vignoble environnant. Le phare abrite également un écomusée de la vigne, où les visiteurs peuvent découvrir l’histoire du Champagne, depuis les savoir-faire viticoles jusqu’aux traditions locales. Une dégustation des cuvées des producteurs de la Montagne de Reims vient sublimer cette expérience culturelle. Non loin de là, la forêt des Faux de Verzy offre une immersion dans un univers naturel fascinant, avec ses hêtres tortueux aux formes énigmatiques. Ce site, unique en son genre, complète parfaitement une visite au phare, mariant patrimoine bâti et nature préservée. Qu’il s’agisse de gravir les marches du phare de Verzenay, de se promener à côté des Faux de Verzy, ou de déguster des cuvées d’exception, la Montagne de Reims promet une expérience inoubliable entre culture, histoire et nature. Faisant partie de la cuesta de l'Ile de France, le Massif de Saint-Thierry se présente comme un vaste plateau séparé du vignoble de la Montagne de Reims par la Vesle, un affluent de l'Aisne. Sur la place du village de Saint-Thierry, le grand portail de l’abbaye bénédictine ouvre sur un lieu dont la beauté et la sérénité ne peuvent que séduire le visiteur… A l’ouest de Reims, à l’extrémité est du Tardenois, on trouve aussi des vignes éparses dans la pittoresque vallée de l’Ardre, cette petite rivière née dans la Montagne de Reims et rejoignant la Vesle à Fismes. Elles constituent le vignoble de la Vallée de l’Ardre et de splendides églises romanes.

De Tours-sur-Marne à Dormans, la Vallée de la Marne traverse le cœur historique du vignoble champenois. Les noms d’Epernay, d’Aÿ et d’Hautvillers suffisent à s’en convaincre. Parcourir cet itinéraire, c’est partir à la rencontre de charmants villages comme Hautvillers, berceau du célèbre moine Dom Pierre Pérignon, dont l’abbaye bénédictine offre une atmosphère empreinte de sérénité et d’histoire. Le circuit de la Vallée de la Marne, au départ d’Épernay, est un véritable enchantement pour les yeux. Il dévoile des vues spectaculaires sur la rivière et les collines plantées de vignes. Un lieu patrimonial incontournable : l’avenue de Champagne à Epernay qui constitue un véritable musée à ciel ouvert et une ville sous la ville avec ses plus de 100 km de caves. A peine sorti d’Epernay, par le sud, on « tombe » littéralement sur (ou dans) le vignoble des Coteaux sud. Ici, les vignes s’invitent dans les jardins, jusqu’aux portes des maisons, même si elles prennent ensuite leurs aises sur les coteaux alentour - comme l’indique le nom du vignoble ! Circuits touristiques, sentiers de randonnées, festivités labellisées sont autant d’occasions de découvrir un vignoble aux paysages variés et aux exploitations familiales. L’émerveillement se poursuit au point de vue du Château de Boursault, offrant une perspective unique sur la vallée. Parmi les haltes incontournables de la Vallée de la Marne, le village d’Oeuilly vous invite à un voyage dans le temps grâce à son écomusée, véritable témoignage de la vie champenoise d’autrefois. Ce lieu authentique permet de découvrir les traditions rurales, les savoir-faire anciens et le quotidien des habitants de la région au début du XXᵉ siècle. Plus à l’ouest, le château de Dormans abrite le Mémorial des Batailles de la Marne, un hommage poignant à la Première Guerre mondiale, dont les événements marquants se sont déroulés au cœur de la Champagne. Ce site invite les visiteurs à se recueillir et à se souvenir des sacrifices consentis lors de ces affrontements historiques qui ont marqué l’histoire internationale. La vue depuis ce lieu chargé d’émotion offre également un panorama saisissant sur la vallée, mêlant beauté naturelle et mémoire collective. Sur la route, faites la pause dans la région de Condé-en-Brie. La région offre de nombreux sentiers de randonnée à travers les vignobles et les paysages pittoresques, parfaits pour les amateurs de nature et de vin. Le château des princes de Condé, habité toute l'année, est un joyau architectural avec plus de 1000 m² d'œuvres d'art. Les décors somptueux des XVIIe et XVIIIe siècles ont été réalisés par des artistes prestigieux comme Watteau, Oudry et Boucher. À l’extrémité ouest de la Route Touristique du Champagne, à seulement une heure de la région parisienne, se trouve Château-Thierry. Cette charmante ville, berceau et inspiration du plus célèbre des fabulistes, Jean de La Fontaine, se niche le long de la rivière Marne, à l’abri des ruines majestueuses de son imposant château médiéval. Témoins d’un passé riche, ces vestiges ont vu défiler rois de France, comtes de Champagne et illustres personnages de leur époque. Grâce à ses musées, monuments et caves avoisinantes, Château-Thierry est une étape incontournable pour les amateurs d’histoire, de patrimoine et de vin, offrant des panoramas exceptionnels sur la vallée et le vignoble. En famille ou entre amis, plongez dans l’histoire fascinante de la région. Flânez dans les rues et ruelles et laissez-vous surprendre par les nombreux hommages disséminés dans la ville en l’honneur de Jean de La Fontaine. Entre secrets bien gardés et anecdotes littéraires, Château-Thierry promet une escapade aussi enrichissante que dépaysante. Dans cette partie de la Vallée de la Marne - la rivière courant vers Paris se jeter dans la Seine - une succession de vallons et de collines douces offre des paysages et des points de vue splendides sur un vignoble qui, sautant d’un méandre à l’autre, semble s’étendre à l’infini, au milieu d’autres cultures diverses. Mais un infini tout proche, finalement presque intime, à découvrir pas à pas, qui frôle la région parisienne dans le secteur de Montreuil-aux-Lions.

La Côte des Blancs est un circuit incontournable pour les amateurs de chardonnay, cépage blanc emblématique de cette région. Ses coteaux, qui s’étendent au sud d’Épernay, sont dominés par des paysages bucoliques où les rangées de vignes semblent s’étirer à l’infini. Cet itinéraire dévoile des panoramas d’exception, notamment depuis le Mont Bernon, offrant une vue imprenable sur la mer de vignes. L’avenue de Champagne à Épernay, souvent surnommée les Champs-Élysées de la Champagne, est bordée de prestigieuses maisons de Champagne qui proposent des visites de caves et des dégustations. Parmi les pépites culturelles, l’église de Chavot-Courcourt, perchée au-dessus des vignobles, est un exemple saisissant d’architecture religieuse champenoise. Ce lieu, chargé d’histoire, est le point de départ idéal pour explorer les vignobles environnants, où chaque parcelle raconte l’histoire de générations de vignerons.

Le vignoble des Coteaux du Sézannais prolonge celui de la Côte des Blancs. Il représente 1500 hectares de vignobles et s’étend également à l’est du plateau de la Brie, sur les coteaux entaillés par deux rivières, le Surmelin et le Petit Morin. Sur ce territoire, le Chardonnay domine et représente 75 % de la terre. Entre vignes, forêts, marais et étangs, ce sont des paysages multiples et des richesses insoupçonnées qu’offrent les Coteaux du Sézannais. A Mondement-Montgivroux, au pied du mémorial de la première bataille de la Marne, s’ouvre un magnifique point de vue sur les marais de Saint-Gond et le vignoble champenois. Sézanne, Petite Cité de Caractère®, offre un patrimoine architectural ancien, rues et ruelles pavées, fontaines et puits de pierre ainsi que le couvent des Récollets, petit bijou d’architecture.

Avec 480 hectares, les coteaux du Vitryat ne représentent que 1,5 % de l’appellation Champagne. Pourtant, ce vignoble est en pleine renaissance et sa notoriété ne cesse de croître. Le terroir et le travail des vignerons en magnifient le chardonnay (97 % de l’encépagement), qui donne toute sa mesure sur la craie enrichie de marnes et produit des vins de Champagne très recherchés. Aux portes de Vitry-le-François, de Courdemanges à Vanault-le-Châtel, 15 villages sont regroupés dans l’Association de promotion du Champagne & des Coteaux vitryats (APCCV). Elle valorise, via un oenotourisme novateur, une image de convivialité et de vignoble à taille humaine qui célèbre la richesse de son terroir, de son artisanat et de son histoire. Aux beaux jours, la proximité des plages du lac du Der et le casino de Giffaumont donnent même à la région des airs de petite « Riviera champenoise »…

En continuant vers le sud, la Route Touristique du Champagne traverse la Côte des Bar, un territoire majoritairement dans l’Aube où traditions et authenticité s’entrelacent. Mais avant, arrêtez-vous sur la colline de Montgueux offrant des vues des paysages variés allant des coteaux viticoles aux forêts et terres agricoles qui surplombent la ville historique de Troyes et ses maisons à pans de bois. La Côte des Bar - « bar » signifiant « le sommet », en Celte - tient son nom de son environnement : des reliefs escarpés creusés par les différents cours d’eau et rivières qui sillonnent le paysage et longent le plateau de Langres. Ses paysages sont rythmés par une alternance de forêts, coteaux et cultures, une campagne verdoyante et vallonnée, et une mosaïque de parcelles géométriques de vignoble, façonnées par les viticulteurs. Cette particularité de relief induit des plantations de vignes sur des coteaux très pentus. Ce vignoble, dominé par le pinot noir, produit des raisins de grande qualité. Sur près de 220 kilomètres, ce circuit relie des villages pittoresques tels que Bar-sur-Aube, Essoyes et Les Riceys, où les festivités vigneronnes célèbrent chaque année l’art de vivre champenois. Le village d’Essoyes, où le peintre Auguste Renoir a vécu, constitue une étape incontournable. Sa maison familiale, aujourd’hui transformée en musée, offre une immersion dans l’intimité de l’artiste et les paysages qui ont inspiré son œuvre.

C’est un village singulier, né de la réunion de trois bourgs distincts, chacun marqué par une histoire riche et des traditions bien ancrées. Ses trois églises classées, ses châteaux et ses maisons de vignerons aux façades en pierre blanche racontent le passé prospère de ce village viticole. L’âme des Riceys se découvre aussi à travers ses nombreux lavoirs, chapelles et cadoles, témoins de la vie d’autrefois. Les Riceys est la seule commune viticole de Champagne à posséder trois Appellations d’Origine Contrôlées (AOC), un véritable trésor pour les amateurs de vins. Le village des Riceys, Petite Cité de Caractère® regorge de trésors patrimoniaux et paysagers. Arrêtez-vous pour y découvrir son très original vin rosé tranquille… Autre « route » à suivre, celle de la Route du Champagne en Fête, l’une des manifestations les plus importantes de la Champagne viticole, organisée au cours d’un week-end estival (fin juillet/début août) par Cap’C, l’association de promotion de la Côte des Bar.

Située au pied de la colline Sainte-Germaine, Bar-sur-Aube Petite Cité de Caractère® a conservé un riche patrimoine médiéval. Son passé, marqué par les célèbres foires de Champagne et l’influence de l’abbaye de Clairvaux, a laissé des empreintes durables. L’église Saint-Pierre et sa galerie en bois racontent l’effervescence des grands marchés, tandis que le donjon du château des comtes de Champagne, actuel clocher de l’église Saint-Maclou, s’élève fièrement au-dessus de la ville. La promenade le long de l’Aube, avec ses rives ombragées et ses eaux cristallines, est une invitation à la détente dans un cadre idyllique. L’abbaye de Clairvaux située à à peine 8 km de la Route Touristique du Champagne mérite le détour en raison de son rôle historique incontournable de cette région viticole. Fondée au XIIᵉ siècle par Bernard de Clairvaux, cette abbaye a joué un rôle majeur dans l’histoire religieuse et économique de la Champagne. Transformée plus tard en prison, elle témoigne aujourd’hui de près de neuf siècles d’histoire et se visite comme un monument remarquable du patrimoine régional. À quelques kilomètres de là, Colombey-les-Deux-Églises et le Mémorial Charles de Gaulle viennent compléter cette plongée culturelle. Ce site emblématique rend hommage à l’homme d’État français, profondément lié à cette région. Une visite du mémorial, avec sa croix de Lorraine monumentale et son musée moderne, offre un moment de réflexion sur l’histoire contemporaine et le rôle de la Champagne dans l’héritage national. En combinant l’art, l’histoire et les traditions viticoles, la Côte des Bar invite à une exploration riche et variée, où chaque étape dévoile une nouvelle facette du patrimoine champenois et aubois.

Les amateurs de patrimoine architectural seront également comblés par la découverte des cadoles, ces cabanes en pierres sèches typiques du Barséquanais (secteur de Bar-sur-Seine). Autrefois utilisées par les vignerons pour se protéger des intempéries, elles sont aujourd’hui des témoins muets du dur labeur champenois et un symbole de l’aménagement séculaire des coteaux viticoles.. En parcourant la Côte des Bar, vous aurez l’occasion d’observer ces constructions pittoresques qui parsèment les coteaux et les espaces forestiers.